América vs. América

Según a quién se lo preguntes no ha existido un mejor América que aquel que lo ganó todo a mediados de los ochenta. Su alineación, si la memoria no me falla, iba más o menos así: Zelada, Trejo, Tena, Manzo, Bravo, Ortega, Luna, Bacas, de los Cobos, Brailowsky y Hermosillo. Antes, a finales de los 70, estuvo el América de Reynoso más “Pata Bendita”, y después, ya en los 90, el de Leo Beenhacker y los africanos Biyik y Kalusha, acaso el último América capaz de provocar suspiros dentro y fuera de las filas del americanismo.

Lo que no toman en cuenta dichas aseveraciones es que en aquellas épocas de gloria americanista eran contados los equipos capaces de hacerle sombra a las Águilas. Y no porque el América fuera una suerte de Barcelona cuyo nivel de futbol fuese inalcanzable, qué va. Lo que sucede es que además de Cruz Azul, Chivas, Pumas y algún equipo itinerante, a veces León a veces Puebla y durante mucho tiempo Necaxa, los demás cuadros de la liga estaban muy por debajo de las Águilas en cuanto a presupuesto, infraestructura, contactos con el mercado sudamericano y patrocinios.

El extinto Altético Potosino jugaba en un potrero donde el balón a ras de piso hacía los mismos efectos que una pelota de rugby, mientras que Zacatepec y Tampico-Madero jugaban en estadios que hoy día no serían aceptados en la Primera A. Tigres y Monterrey, hoy dos de los clubes más acaudalados, no tenían juntos la chequera ni las instalaciones de las que sí se gozaba en Coapa, mientras que el Morelia dependía no de una corporación gigantesca como Grupo Salinas sino de un empresario de la industria del plástico, don Nicandro Ortiz, que gastó la mitad de su fortuna en hacer de los entonces “ates” un equipo más o menos competitivo. La UAT, que está disputando el ascenso a primera división, carecía del dinero suficiente como para contratar algún futbolista sudamericano y tenía que conformarse con panameños y catrachos, que por entonces no tenían el nivel que en fechas recientes les ha abierto las puertas de medio mundo. Por otro lado el hoy flamante superlíder Santos Laguna no tenía otra cosa que presumir que no fuera su uniforme, ya desde entonces el más hermoso del futbol nacional. En Toluca la “Bombonera” rara vez se llenaba y en Veracruz se armaba el carnaval cada que los Tiburones evadían el descenso.

El panorama actual luce completamente diferente pues al menos el 80% de los equipos de la primera división están respaldados ya sea por empresas de nivel mundial o por empresarios con solvencia financiera (y dudosa reputación, hay que decirlo). Esto ha provocado que de unos años a la fecha equipos como Santos, Morelia, Tigres, Monterrey y Toluca hayan llenado sus vitrinas con trofeos que antes iban a parar a La Noria, el desaparecido Club Guadalajara y Coapa.

El América actual no será tan carismático como aquel de Beenhaker ni tan avasallador como el de los 80, pero le toca disputar liguillas contra rivales más fuertes que los que enfrentaron sus predecesores. El "Piojo" lo sabe bien. 

También sabe que de quedar campeón podrá pedirle al americanismo entero, con todo merecimiento, que al legendario Reynoso lo vuelvan a llamar por su nombre, Carlos o Carlitos, y a él "Maestro Herrera".