El Malévolo Quinto Partido

Por: Marco Dávila

La selección mayor de Argentina no ha ganado un título importante desde hace 19 años, cuando venció a México en la final de la Copa América de Ecuador. De entonces a la fecha los logros más importantes de la albiceleste han sido dos subcampeonatos en Copa América (2004 y 2007) y uno más en la Confederaciones (2005), mientras que en los últimos cinco mundiales no han logrado superar la ronda de cuartos de final.

Otra selección que sufre una sequía similar es la de Alemania. Ganaron el Mundial de 1990 y la Eurocopa seis años después, pero de ahí en adelante han tenido que conformarse con un segundo y dos terceros lugares en Copa del Mundo (20020/2006/2010 respectivamente), más dos subcampeonatos en Eurocopa (1992 y 2008).

Luego está el caso de Holanda cuya selección mayor llegó a la final del Mundial en Sudáfrica, misma que perdió al igual que en 74 y 78, y que sólo ha ganado un trofeo importante en la ya lejana Euro del 88.

Con la selección mayor de Inglaterra pasa algo todavía más dramático pues luego de ganar el Mundial de 1966, sus mayores logros han sido un cuarto lugar en Italia 90 y las semifinales en la Euro 96 de la cual fue sede.

La suma de Mundiales y Copas Continentales que éstas selecciones han disputado entre 1990 y 2012 nos da un total de 43, en las cuales solamente han ganado una Copa del Mundo en 1990 (Alemania), una Copa América en Ecuador ’93 (Argentina) y una Eurocopa en Inglaterra '96 (Alemania).

Con un récord tan pobre era para que ninguna de estas naciones fuera considerada una superpotencia futbolística, y sin embargo en cada torneo en el que participan no dejamos de etiquetarlas como favoritas. ¿Por qué será?

Una primera hipótesis apunta a que las estrellas bordadas sobre el escudo de una selección hacen que pese más su camiseta. Claro que de ser así los uruguayos siempre estarían arriba en las apuestas, con eso de que contabilizan como campeonatos mundiales las dos medallas de oro obtenidas en los Juegos Olímpicos de 1924 y 28, al tiempo que los holandeses no espantarían a nadie con sus tres subcampeonatos en Mundiales.

Otra hipótesis tiene que ver con la lógica siguiente: los triunfos de un futbolista en un club importante impactan de forma positiva la percepción que existe hacia el resto de su selección nacional. Dicho de otra forma, cada que Messi anota un gol de fantasía vistiendo la camiseta del Barça también lo está haciendo con la 10 de la albiceleste. Lo mismo aplica para Van Persie, Agüero, Tévez, Robben, Rooney y Schwensteiger. Por eso cuando los vemos jugar con sus selecciones se nos olvida que junto a Messi no hay Xavi ni Iniesta, o que Rooney no tiene un Ryan Giggs que le protega las espaldas.

La tercera hipótesis se refiere a algo más difícil que conquistar trofeos o colocar jugadores en la primera plana del álbum Panini. Nos referimos a la constancia, que en otras palabras no es más que jugar bien y buscar ganar todas las veces contra todos los rivales en todas las canchas sin importar los nombres en la alineación o las condiciones del terreno o el color de la camiseta rival ni la presión del público o la hostilidad de los medios. Sin ella no puede haber Copas FIFA en la vitrina, ni Copas de la UEFA o Copas América. Sin ella tampoco pueden surgir seleccionados que marquen la diferencia.

Es gracias a la constancia que naciones como las antes mencionadas, paupérrimas en sus conquistas de los últimos 20 años, siguen siendo consideradas potencias futboleras. O el que una selección como la mexicana, que nunca ha alcanzado las semifinales de un Mundial y solamente ha ganado un trofeo importante en sus 85 años de existencia, esté entre las 15 ó 20 más importantes del mundo. No leíste mal. Desde 1993 nuestra selección mayor ha sabido mantener un alto nivel de competencia que le permite encarar y vencer a cualquier equipo. Son 19 años, que no son cualquier cosa.

Tristemente los mexicanos somos los últimos en verlo, en parte por nuestra naturaleza pesimista y en parte también por el valor exagerado que le hemos conferido al infame quinto partido del Mundial, sin el cual ninguna conquista del Tri tiene importancia. Como el haber logrado cinco clasificaciones seguidas a octavos de final en Copa del Mundo (seis si nos remontamos al Mundial de 86); dos subcampeonatos y tres terceros lugares en Copa América; una Copa Confederaciones; Seis Copas Oro.

La obsesión por el quinto partido es gigantesca y está tan generalizada en todo el medio futbolístico, que no llegar a ella provoca que se nublen los méritos hasta entonces conseguidos no solo por la selección mayor sino por el futbol mexicano en su conjunto. Por ejemplo dos campeonatos mundiales en la categoría Sub17, un tercer lugar en la Sub 21, medalla de oro en los Panamericanos de la sub 23, el reciente campeonato en el Torneo de Toulon, y el hecho irrefutable de que cada vez hay más jugadores mexicanos triunfando en el futbol europeo.

El futbol mexicano a nivel selección ha sido constante, y mucho. Quienes quieran verlo así tendrán motivos de sobra para presumir la camiseta verde frente a un argentino, brasileño, alemán, holandés o italiano. Quienes no, seguirán evaluando la complejidad del futbol nacional a partir de un solo partido: los octavos de final en un Mundial. 

Cuando México lo gane, que ese día llegará, serán los primeros en preguntarse ¿y ahora qué?